65세 이상 단백질 권장량은 왜 더 많을까 — PROT-AGE 1.0–1.2 g/kg, 국내 합의 1.2 g/kg, 끼니당 0.4 g/kg

국내 성인 단백질 권장섭취량은 체중 1 kg당 약 0.91 g이지만, 노인 영양 전문가 그룹들은 65세 이상에게는 그보다 높은 1.0–1.2 g/kg, 국내 합의로는 최소 1.2 g/kg을 권합니다. 나이가 들수록 같은 단백질에 근육이 덜 반응하고(동화 저항), 부족은 근감소증·노쇠로 이어지기 때문입니다. 이 글은 그 근거 수치들을 정리합니다. 내 체중으로 바로 계산하려면 단백질 권장 섭취량 계산기에서 「65세 이상」 프리셋을 고르세요.

국제 권고 — PROT-AGE와 ESPEN의 1.0–1.2 g/kg

유럽·미국 노인의학·영양 학회 연합인 PROT-AGE 연구그룹(Bauer 2013)의 권고가 표준 참조점입니다.

유럽임상영양학회(ESPEN) 전문가 그룹(Deutz 2014)도 같은 구간(건강 1.0–1.2, 질환 1.2–1.5)을 제시하면서, 단백질만으로는 부족하고 가능한 범위의 지구력·저항 운동을 병행할 것을 권고했습니다. 질환군 수치(1.2–1.5 이상)는 자가 적용 대상이 아니라 의료진·임상영양사가 정할 영역입니다.

국내 합의 — "최소 1.2 g/kg" (대한노인병학회·한국영양학회 2018)

대한노인병학회와 한국영양학회는 2018년 전문가 합의(Jung 2018)에서 한국 노인의 근감소증 예방을 위해 하루 최소 1.2 g/kg을 권고했습니다. 이는 성인 권장섭취량 0.91 g/kg보다 31.4 % 높은 값이며, 근거 검토에는 단백질 섭취뿐 아니라 운동 병행의 중요성도 포함됐습니다. 계산기의 「65세 이상 · 일반」 프리셋 기본값 1.2 g/kg이 바로 이 합의를 따른 것입니다.

부족하면 어떻게 되나 — 노쇠 위험과 실제 섭취 실태

노르웨이 트롬쇠 연구(Konglevoll 2022)는 45세 이상 3,726명(여 1,906·남 1,820)을 21년(1994–2016) 추적해 단백질 섭취와 노쇠(Fried 표현형 기준)의 관계를 봤습니다. 체중 1 kg당 단백질 섭취가 1 g 늘어날 때마다 노쇠 전 단계·노쇠 위험이 57 % 낮았고(OR 0.43, 95 % CI 0.31–0.58), 장기간 높은 섭취를 유지한 집단에 비해 다른 섭취 패턴은 모두 위험이 높았습니다. 관찰연구라 인과를 단정할 수는 없지만, 중년부터의 꾸준한 g/kg 섭취가 건강한 노화와 함께 간다는 방향을 보여줍니다.

실태는 권고와 거리가 큽니다. 2025 한국인 영양소 섭취기준에 수록된 국민건강영양조사(2018–2022) 분석에서 75세 이상은 남성 33.7 %·여성 45.2 %가 평균필요량(EAR)에도 못 미치게 먹고 있었습니다. 입원 상황은 더 심각해서, 영양불량 위험이 있는 입원 노인의 실제 섭취를 측정한 Weijzen 등(2020)에서는 하루 0.65 g/kg에 그쳤고, 끼니별로는 아침 10 g·점심 9 g·저녁 13 g으로 세 끼 모두 권고에 크게 못 미쳤습니다. 권고(1.2–1.5 g/kg)의 절반 수준입니다.

• 단백질이 적은 끼니부터 보강 — 아침·점심처럼 단백질이 적기 쉬운 끼니에 달걀·우유·두부·그릭요거트 등을 더해 세 끼에 고르게 나누는 것이 분배 효율이 좋습니다.
• 운동 병행 — PROT-AGE·ESPEN·국내 합의 모두 단백질과 저항 운동의 병행을 강조합니다.
• 근감소증이 의심되면 — 악력·종아리둘레·SARC-F로 위험 단계를 먼저 확인해 보세요: 근감소증 자가 판정기(악력·종아리둘레·SARC-F).

주의 — 신장질환이 있으면 반대 방향일 수 있다

PROT-AGE 권고에는 명시적인 예외가 있습니다. 중증 신장질환(eGFR 30 미만)이면서 투석을 하지 않는 노인은 단백질 제한이 필요할 수 있습니다. 신장·간 질환, 투석 중이라면 이 글과 계산기의 일반 권장량을 적용하지 말고 의료진·임상영양사의 개별 처방을 따르세요. 계산기에도 해당 체크박스를 켜면 계산 대신 상담 안내가 표시됩니다.